不论是在传统的PSTN时代、ATM时代，还是今天的宽带IP时代，在网络边缘提供多种的业务和智能的服务，而在网络核心提供简洁的、高性能的、高可靠性的大容量交换是电信业谙熟的道理。从大型网络设计的角度看 ，这种做法无疑具备其合理性。
在企业网领域，不论是系统集成商还是用户们也有类似考虑，比如说在网络的骨干仅提供高速、高可靠性、大容量的第三层交换，而仅仅在网络的接入层、分布层划分VLAN。但是在多业务和智能的考虑却略有不同。一方面是因为最早的以太网仅仅是满足最基本的计算机联网工作，多业务、QoS等名词非常罕见。当人们认识到QoS、安全的重要性时，仅仅有一些高端的核心机箱式骨干交换机具备了识别应用、提供QoS和丰富的访问控制的功能。可谓巧妇难为无米之炊！
2001年到2002年，我们看到业内主流的网络厂商分别推出了接入层或者分布层的智能以太网交换机，为广大网络建设者、设计者在网络边缘提供分布式智能服务的产品。《网络世界》编辑部在2002年5月份，在业内率先推出题为《四层交换到桌面》的网络产品购买指南，对这一趋势进行了报道。
时隔半年多，在3Com公司、北京港湾网络技术有限公司、华为技术有限公司的帮助下，《网络世界》评测实验室组织了四层千兆接入交换机的测试，希望您能随我们感受四层千兆接入交换机带来的智能网络边缘—那种善解人意的全新体验！
四层千兆接入交换机是市场上的新锐，类似产品不多，不少面市不久，对于三家公司对我们测试给予的支持深表感谢！
另外，国内外对四层接入交换机的横向评测并不多，以何标准衡量其优劣，没有统一的认识。此次测试没有评出《网络世界》评测实验室编辑选择奖。
关于此次测试的更多信息和结果请见测试网站http://test.cnw.com.cn。
